01. Driving Wheel
02. Rainy Day Man
03. Drop Down Mama
04. Old Man's Song
05. Lullaby
06. These Days
07. Wild Child
08. Colors Of The Sun
09. Livin In The Country
10. Child's Song 



Tom Rush / Tom Rush

사람의 향기가 담긴 모던 포크의 미학


팝 음악에서 포크(Folk)로 불리는 음악은 이 말이 가진 원래의 의미와는 차이가 있다. 전설 속의 이름들인 우디 거스리(Woody Guthrie), 피트 시거(Pete Seeger) 등에 의해 새로운 토양이 만들어진 후, 모던 포크(Modern Folk)라는 이름으로 팝 음악 속에서 큰 부분을 차지하고 있는 음악인 것이다. 반전과 평화를 이야기하던 시대, 이 음악 속의 메시지들은 수많은 젊은이들의 가슴 속에 자유와 이상에 대한 순수한 꿈을 심어 주었고, 그 음악적인 스타일은 전자음향이 사용되기 시작한 이후에도 ‘어쿠스틱(Acoustic)’을 추구하며 사람의 목소리를 중심에 두고 지속되어 왔다. 그리고 록(Rock)을 비롯한 다양한 스타일이 귀를 사로잡아 온 지금까지도 포크 음악에 대한 애호가들의 애정은 계속되고 있다. 그렇다면 포크(Folk) 음악의 가장 큰 매력은 무엇일까? 
세분화된 많은 장르의 대중음악이 다양한 감성과 감각을 표현하고 있는 지금, 포크 음악을 찾는 사람들의 가장 큰 화두는 아마도 ‘인간적인 향기’가 아닐까 싶다. 어쿠스틱 기타와 목소리 사이에 여백을 두고 담백한 시정(詩情)을 전하는 곡에도, 전자음향과 어우러지며 사운드의 충만함을 꾀하는 포크 록 스타일의 곡에도, 사람 냄새 나는 포크 음악만의 독특한 향기가 담겨 있기에 빠르게 변해가는 세상의 가치와 반대편에 있는 이 음악을 사랑하는 것이 아닐까. 또한 음악 속에서 그 향기는 밀도 높은 사운드로 다가오는 것이 아니라 여백과 빈틈을 두고 느슨한 편안함으로 다가올 때가 많지 않은가. 그렇다. 포크 음악의 미덕은 ‘넘침’이 아니라 ‘부족함’에 있는 것이다. 오랜 시간을 포크 음악에 투자해 온 골수 마니아들이라면 공감할 것이다. 음악을 듣는 사람이나 음악을 들려주는 사람이나 좀 더 단순하게, 좀 더 낮은 곳에 내려 앉아 서로의 인간적인 모습을 편안하게 바라보는 것. 그 무색무취의 담백함이야말로 포크 음악에서 발견해 낼 수 있는 가장 매력적인 아름다움일 것이다. 
여기 그 인간적인 향기와 느슨한 담백함으로 모던 포크의 미학을 전해 온 잊을 수 없는 포크 아티스트가 있다. 톰 러쉬(Tom Rush). 밥 딜런이나 존 바에즈와 같은 모던 포크의 찬란한 이름들과 동시대를 지나왔지만, 우리나라 음악팬들에게는 역사의 한 페이지를 장식할 인물이라기보다는 ‘보석’이라는 말이 어울리는 아티스트이다. 이제 곧 음악 인생 50년을 바라보며 지금도 새 앨범을 발표하고 무대에서 관객들과 호흡하고 있지만, 이 70년 앨범 한 장만으로도 추억과 감동을 선사하는 가수이다. 아니, 포크 음악의 인간미 넘치는 아름다움에 친밀감을 느끼는 사람들에게는 ‘Old Man's Song’ 한 곡만으로도 자신의 가치를 충분히 입증할 만한 인물이다. ‘죽기 전에 들어봐야 할......’이라는 표현으로 꼭 만나봐야 할 음악을 손꼽기도 한다. 죽기 전에 꼭 들어봐야 할 포크 명반을 말해보라면 많은 포크 마니아들이 이 음반을 빼놓지 않을 것이다. 아직 ‘Old Man's Song’을 들어보지 못한 이들을 위해.  


1941년생인 톰 러쉬는 하버드 대학에서 영문학을 전공하며 이때부터 본격적으로 노래를 부르기 시작했다. 트래디셔널 넘버와 자신이 직접 만든 곡들을 노래하던 그가 데뷔 앨범을 발표한 것은 1961년이었다. 활동 초기, 당시 음악계에 갓 뛰어들게 되는 몇 몇 아티스트들과 깊은 친분을 쌓았다. 조니 미첼, 잭슨 브라운, 제임스 테일러 등의 곡을 노래하며 그들의 이름을 음악계에 알렸다. 또한 68년에 직접 만든 곡 ‘No Regrets’ 등이 호평과 함께 다른 아티스트들에 의해 노래되기도 하면서 싱어송라이터로서의 확실한 면모를 보여주기도 한다. 60년대, 그의 노래들은 깊이 있는 감성으로 주목받으며 포크 리바이벌 시대를 함께 했다. 그리고 포크 록의 시대가 열린 뒤, 그는 좀 더 낮은 곳으로 이동해 일곱 번째 앨범인 이 잊지 못할 레코딩을 남기게 된다. 
음악팬들의 뇌리에 깊이 각인된 많은 뮤지션들이 자신의 음악 인생에 한 번은 음악적인 감성이 최고조에 달하는 때를 보여준다. 톰 러쉬에게는 이 앨범을 발표하던 70년이 바로 그때가 아니었나 싶다. 앨범에 담긴 열 개의 수록곡은 자신의 곡이 아님에도 너무나 빛나는 감성으로 갈무리되어 있다. 각각의 사연과 그에 맞는 분위기를 지닌 여러 곡에서 모던 포크 음악에서만 만날 수 있는 ‘낮은 곳으로부터 가슴을 적셔오는 감동’을 만날 수 있다. 그리고 톰 러쉬의 목소리 또한 배경으로 함께 하는 사운드의 여백이나 밀도, 선율에 상관없이 그 특유의 편안한 읊조림으로 노래하고 있다. 그 목소리 안에는 당시 20대 후반의 나이라고는 믿을 수 없는 인생에 대한 조용하고도 따뜻한 시선이 담겨져 있기도 하다.
첫 번째 트랙 ‘Driving Wheel’은 예의 관조적인 보컬이 느린 오후의 고적함처럼 서서히 다가와 파도처럼 밀려오는 오르간 사운드와 함께 묵직한 서정을 전한다. 가볍지만 느릿한 발걸음의 포크 록 넘버 ‘Rainy Day Man’과 기분 좋은 자극을 주는 ‘Drop Down Mama’를 지나면, ‘Old Man's Song’에서부터 본격적인 사람의 향기를 피워내기 시작한다. 이 곡은 스코틀랜드 태생의 캐나다 이주민으로 캐나다 포크 음악의 탄탄한 저변 속에서 빛나는 진가를 발휘했던 머레이 맥클로클렌(Murray McLauchlan)이 만들었다. 눈처럼 하얀 백발의 노인이 지나온 삶의 여정을 회상하며 비둘기에게 먹이를 주고 있는 풍경을 그리고 있는 노래이다. 꿈결같이 흘러간 시간 속에 잃어버린 기억의 흔적이 얼굴의 주름살로 남아 있는 그 노인의 삶이 결코 슬픈 것만은 아니라는 듯, 톰 러쉬의 목소리는 인생을 달관한 사람처럼 더욱 관조적인 느낌으로 다가 온다. 레코딩 당시 서른도 되지 않은 나이에 어떻게 이런 감성으로 노래할 수 있었는지, 또 톰 러쉬보다 더 어린 나이였던 머레이 맥클로클렌은 어떻게 이런 노래를 만들 수 있었는지.......      

“당신의 머리위에 내린 눈처럼 하얀 
백발의 노인이 비둘기에게 먹이를 주며 서있네
......
사람들은 다시 만날 기약을 못한 채
각자 자신들의 길로 스쳐서 지나가네
그대는 그 이유를 아는가?
어떤 이가 당신의 눈 속에서 
지나간 시간들을 마음으로 기억해 낼 수 있기 때문이라네”
(Old Man's Song 중에서)

이어지는 제시 콜린 영의 ‘Lullaby’와 잭슨 브라운의 담백한 포크 록 넘버 ‘These Days’ 등을 지나면 톰 러쉬의 고즈넉한 감성이 빛을 발하는 또 하나의 아름다운 곡 ‘Child's Song’이 마지막을 장식한다. 역시 머레이 맥클로클렌의 히트곡을 노래한 것이다. ‘Old Man's Song’과 함께 앨범의 백미로 손꼽을 만한 곡으로 어쿠스틱 기타의 담백한 핑거링 속을 느린 걸음으로 걸어가는 톰 러쉬의 목소리가 길고 긴 여운을 남긴다. 


아마 톰 러쉬를 아는 대부분의 음악팬들은 그의 얼굴을 이 앨범의 커버에 있는 사진으로 기억하고 있을 것이다. ‘Child's Song’을 노래하는 톰 러쉬의 최근 영상을 본 적이 있다. 희끗 희끗해진 머리와 수염, 그리고 턱밑 목으로 내려앉은 세월의 주름살은 그의 목소리에서도 느껴졌다. 이제 인생의 깊이를 알고 있을 진정한 ‘Old Man’이 된 그는 최근 새 앨범 발표와 함께 무대 위에서도 여전히 팬들을 만나고 있다. 이 70년 레코딩 속에 녹아 든 인생의 깊이가 담긴 아름다움을 그 ‘Old Man’이 다시 표현한다면 전혀 다른 느낌의 산물이 나오지 않을까 싶다. 왜냐하면 이 앨범 속 1970년의 톰 러쉬는 자신의 인생에서 최고의 감성을 표현할 수 있는 특별한 시간을 만나고 있었다는 생각이 들기 때문에.

- 2009. 2. 황윤기